La Floride côté nature

Big Cypress National Preserve, crédit photo : VISIT FLORIDA

Une fois n’est pas coutume repartons aux Etats-Unis en Floride particulièrement.

La Floride, connue pour ses parcs d’attractions et ses 1300 kilomètres de littoral, se réinvente comme une destination de choix pour les voyageurs soucieux de leur impact environnemental. À travers ses initiatives écotouristiques, ses hébergements certifiés durables et ses expériences authentiques au cœur de la nature, le Sunshine State s’impose comme une destination “verte” engagée. VISIT FLORIDA présente un aperçu des nombreuses façons de découvrir la Floride dans le respect de son écosystème unique.

Des parcs naturels à la biodiversité exceptionnelle
La Floride abrite plus de 175 parcs d’État, forêts nationales et réserves naturelles offrant un refuge à une faune et une flore d’une richesse impressionnante. Les Everglades, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, permettent d’explorer des marécages en kayak ou en bateau à propulsion manuelle, évitant ainsi la pollution sonore et aquatique. Le parc d’État de Myakka River, moins connu mais tout aussi spectaculaire, offre des balades en canopée et des sentiers bordés de chênes centenaires près de Sarasota. Ces espaces sont protégés pour garantir un accès durable tout en favorisant la préservation de l’environnement. Situé au nord d’Orlando, le parc d’État de Lower Wekiva River est un véritable joyau écologique, s’étendant sur plus de 8 000 hectares de forêts, marais et rivières cristallines. Véritable réserve naturelle, il abrite de nombreuses espèces de la région. Les visiteurs peuvent y apercevoir des cerfs, des loutres, des tortues, des aigles et même, avec un peu de chance, des ours noirs de Floride.

Sentiers de randonnée, cyclisme et équitation
Les amateurs de randonnée, d’équitation et de cyclotourisme trouveront en Floride une multitude de sentiers à explorer, dont le célèbre Florida National Scenic Trail qui traverse l’état sur plus de 2000 km. Ce réseau de sentiers permet d’observer de nombreuses espèces endémiques tout en minimisant l’impact sur les milieux naturels. Plusieurs circuits de découverte incluent des ateliers d’interprétation de la faune, des visites guidées par des naturalistes, et même des projets de bénévolat pour la restauration des habitats. Pour les cyclistes, la Withlacoochee State Trail, l’une des plus longues voies vertes asphaltées de l’état, serpente le nord de la Floride à travers bois, petites villes historiques et champs d’agrumes. Non loin d’Orlando, le Kissimmee Prairie Preserve State Park, premier « Dark Sky Park » de Floride, propose plus de 160 km de sentiers au cœur d’un rare écosystème de prairie sèche – l’occasion de pratiquer l’observation d’étoiles, d’oiseaux et d’insectes dans un cadre sauvage remarquable.

Hébergements éco-responsables au coeur de la nature
La Floride offre un large éventail d’hébergements certifiés adoptant des pratiques durables. Parmi eux, Rosen Shingle Creek, près d’Orlando, incarne l’écotourisme à travers sa ferme de 9 500 m², permettant à ses restaurants de proposer une cuisine de proximité, en utilisant fruits et légumes cultivés sur place. À deux heures de route au nord, le Black Prong Resort de la Goethe State Forest reflète l’esprit d’un séjour durable en pleine nature. Ses cottages s’intègrent harmonieusement dans un paysage à la biodiversité exceptionnelle : perroquets, tortues, pygargues à tête blanche et loutres y cohabitent. Toujours au nord, les écolodges du Suwannee River State Park se trouvent dans un environnement forestier propice à la détente et l’observation de la faune. Construites en bois local, ses cinq cabanes sont équipées de panneaux solaires et systèmes de récupération d’eau. Lorsque les portes du parc se ferment en fin de journée, les résidents eux restent, savourant le calme entre balades, feux de camp et nuits étoilées.

Expériences culturelles et découvertes locales authentiques
Le tourisme durable, c’est aussi la rencontre avec les communautés locales. À travers l’État, les visiteurs peuvent découvrir l’agriculture régénérative dans des fermes communautaires ou participer à des ateliers d’artisanat autochtone, notamment à l’Ah-Tah-Thi-Ki Museum dans la réserve Big Cypress au cœur des Everglades. Ce musée, géré par la tribu des Séminoles de Floride, est bien plus qu’un espace d’exposition : il s’agit d’un lieu vivant de mémoire et d’échange. Les visiteurs peuvent y assister à des démonstrations d’artisanat traditionnel comme la broderie patchwork ou la sculpture sur bois. Des membres de la communauté y partagent leur histoire et leur engagement envers la préservation de leur culture et de l’environnement. Sur les côtes, des coopératives de pêche durable proposent des sorties en mer pour sensibiliser à la protection des espèces marines, comme la tortue caouanne. Ces expériences favorisent un tourisme éthique, fondé sur l’échange et la valorisation des savoir-faire locaux.

Découverte de la faune
La Floride est un véritable sanctuaire pour l’observation d’animaux dans leur habitat naturel. Dans les Everglades, il est fréquent d’apercevoir des alligators se prélassant au soleil, tandis qu’à Crystal River ou Blue Spring State Park, les lamantins remontent les eaux chaudes en hiver, offrant un spectacle émouvant aux visiteurs. Situé près de Gainesville, le parc national de Paynes Prairie Preserve est un site naturel d’exception qui se distingue par la présence rare de chevaux sauvages et de bisons en liberté, un spectacle unique dans le sud-est des États-Unis. Classée National Natural Landmark, cette prairie humide s’étend sur plus de 8 500 hectares et abrite un écosystème diversifié, mêlant marécages, savanes et forêts. Les visiteurs peuvent observer ces grands herbivores depuis les sentiers ou les plateformes d’observation, notamment depuis la célèbre tour panoramique de La Chua Trail. Outre les bisons et chevaux, le parc abrite plus de 270 espèces d’oiseaux, des alligators et des cerfs.