Situé dans le sud-est de l’Arizona, Chiricahua National Monument devient le Parc National Chiricahua. Le projet de loi visant à requalifier le monument national de Chiricahua en 64ème Parc National américain a été adopté par le Sénat le 30 septembre 2026 et signé par le président Trump le 20 octobre 2026.
Chiricahua rejoint le Grand Canyon, Petrified Forest et Saguaro parmi les Parcs Nationaux de l’Arizona, qui compte au total 22 sites gérés par le National Park Service. Ce nouveau statut reconnaît la richesse exceptionnelle de ses ressources naturelles et culturelles et ouvre de nouvelles perspectives pour attirer des visiteurs américains et internationaux dans le sud-est de l’État.
Surnommé le « Wonderland of Rocks », le pays des merveilles rocheuses, Chiricahua est célèbre pour ses impressionnantes aiguilles de pierre, dont certaines s’élèvent à plusieurs centaines de mètres. Le parc se situe au cœur des Sky Islands de l’Arizona, des massifs montagneux isolés où se rencontrent les écosystèmes désertiques, les prairies et les forêts. Il abrite une biodiversité remarquable et se prête à de nombreuses activités de plein air, notamment la randonnée, l’observation de la faune et des oiseaux, ainsi que l’observation des étoiles. Cerfs, ours noirs, dindons sauvages et pumas peuplent la région. Chaque hiver, la migration des grues du Canada attire de nombreux passionnés, au point que la ville voisine de Willcox organise un festival qui leur est consacré.
Protégé pour la première fois en tant que monument national en 1924, Chiricahua témoigne de plusieurs millénaires d’histoire humaine. Le territoire est la terre ancestrale des Apaches Chiricahuas et conserve également la mémoire des premières familles de pionniers installées au Faraway Ranch. Les visiteurs peuvent parcourir les 27 kilomètres de sentiers de randonnée ou emprunter la Bonita Canyon Drive, une route panoramique de près de 13 kilomètres. Celle-ci serpente entre d’imposantes formations rocheuses jusqu’à Massai Point, qui offre des vues panoramiques sur les montagnes et les vallées environnantes.
Alix Skelpsa Ridgway, directrice de l’Arizona Office of Tourism déclare :
« Chiricahua accueille environ 50 000 à 60 000 visiteurs chaque année. Nous nous réjouissons de la visibilité accrue que lui confère ce nouveau statut et des perspectives qu’il ouvre pour attirer davantage de visiteurs dans la région. Le tourisme peut avoir des retombées économiques considérables en stimulant les dépenses des visiteurs, en renforçant l’activité des entreprises locales, en soutenant l’emploi et en créant de nouvelles perspectives de croissance économique durable dans toute la région. »
Caleb Blaschke, directeur général de la ville de Willcox et membre du Tourism Advisory Council déclare :
« Le tourisme est l’un des principaux moteurs économiques de Willcox. Il génère des revenus essentiels pour les entreprises locales, le secteur de l’hôtellerie-restauration et les services à la population. La création du Parc National de Chiricahua représente une formidable opportunité de dynamiser notre économie en attirant de nouveaux visiteurs et en les incitant à prolonger leur séjour. L’augmentation de la fréquentation touristique apportera davantage de clients à nos hôtels, restaurants, commerces et attractions, tout en créant des emplois et en soutenant les petites entreprises, qui constituent le pilier de notre communauté. »
« Pour une communauté rurale comme Willcox, ce nouveau statut représente un investissement majeur pour l’avenir économique du territoire. En collaboration avec l’Arizona Office of Tourism et nos partenaires régionaux, nous avons l’occasion de faire découvrir aux visiteurs toutes les richesses du sud-est de l’Arizona : des domaines viticoles de renommée internationale à notre centre-ville historique, en passant par des sites exceptionnels pour l’observation des oiseaux, des paysages singuliers et une grande variété d’activités de plein air. Notre objectif n’est pas seulement d’attirer davantage de visiteurs dans les Chiricahuas, mais aussi de les encourager à prolonger leur séjour, à soutenir les entreprises locales et à découvrir les communautés qui font la singularité de cette région. »
Felipe Garcia, directeur général de Visit Tucson et membre du Tourism Advisory Council déclare:
« La création du Parc National de Chiricahua constitue une étape majeure pour le sud de l’Arizona et une occasion de mettre en lumière les expériences remarquables que notre région a à offrir. Du riche patrimoine culturel de Tucson à sa scène gastronomique réputée, en passant par les paysages spectaculaires de Chiricahua, le sud de l’Arizona offre d’innombrables raisons de prolonger l’exploration. Cette reconnaissance contribuera à inciter les voyageurs à découvrir davantage notre région, ouvrant de nouvelles perspectives pour les entreprises touristiques et les communautés du sud de l’Arizona. »
Plusieurs compagnies aériennes desservent Phoenix, la capitale de l’Arizona, au départ de Paris dont Air France en vols directs à raison de cinq vols par semaine, American Airlines et British Airways via Londres-Heathrow, Delta Air Lines via Salt Lake City et United via Chicago ou Washington, D.C.
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