La Floride méconnue : un voyage hors des sentiers battus
Voyage original en Floride.
Loin des plages et des parcs d’attractions mondialement connus, la Floride cache des trésors insoupçonnés qui méritent d’être explorés. Des villages pittoresques aux réserves naturelles intactes, le Sunshine State regorge de merveilles pour les voyageurs en quête d’authenticité et de découverte. À travers des escapades insolites et des aventures en pleine nature, VISIT FLORIDA présente un aperçu des joyaux cachés de la Floride.
Des joyaux naturels préservés
La Floride abrite des espaces sauvages encore peu fréquentés, offrant aux amoureux de la nature des paysages à couper le souffle. Au large de Key West, le parc national de Dry Tortugas, accessible uniquement par bateau ou hydravion, dévoile des eaux cristallines et des récifs coralliens exceptionnels. D’une superficie de 259 kilomètres carrés, il abrite les vestiges de la forteresse inachevée Fort Jefferson, l’œuvre de maçonnerie la plus imposante du continent américain. Plus au nord, non loin de Tallahassee, la réserve de Wakulla Springs abrite l’une des sources d’eau douce les plus grandes et profondes du monde, permettant d’observer des lamantins, alligators et une multitude d’animaux sauvages. Également au nord, le parc d’État de Torreya, perché sur des falaises, surprend par sa végétation quasi montagnarde, un contraste saisissant avec l’image classique de la Floride tropicale.
Des petites villes au charme d’antan
Au-delà des grandes métropoles, la Floride recèle de charmantes petites villes au riche patrimoine historique. Micanopy, située au sud de Gainesville à environ une heure et demie de route d’Orlando et surnommée “ville la plus ancienne de Floride”, séduit par ses antiquaires et son ambiance hors du temps. Cedar Key, un village de pêcheurs sur la côte du Golfe dans le comté de Levy, plonge les visiteurs dans une atmosphère où le temps semble suspendu. Son histoire remonte au XIXe siècle, lorsque la ville est devenue un port prospère pour l’exportation de sel, bois et poisson, jouant un rôle clé dans le développement économique de l’état. Plus au sud dans le comté de Lee, l’île de Matlacha, ancien village de pêcheurs aujourd’hui plébiscité par les artistes, émerveille par ses maisons colorées et ses galeries d’art éclectiques. Pour un voyage dans le passé, St. Augustine, la plus vieille ville des USA, dévoile ses rues pavées et ses fortifications.
Des aventures en plein air (et sous terre)
Pour les amateurs d’activités de plein air, le parc d’État Big Cypress, bordé par les Everglades, offre des excursions en hydroglisseur à travers les marécages, pour une observation de la faune locale. Plus surprenant, Crystal River est le seul endroit en Amérique du Nord où l’on peut légalement nager avec des lamantins à l’état sauvage. Ils s’y réfugient en hiver pour échapper aux océans froids. Pour une expérience unique, le kayak de nuit dans les eaux de l’Indian River Lagoon sur la Space Coast, promet un spectacle féerique. À chaque coup de pagaie, l’eau s’illumine de teintes bleues et vertes grâce à la bioluminescence produite par des organismes microscopiques. Au nord, le comté de Levy abrite Devil’s Den, une source cristalline souterraine dans une caverne de calcaire, tandis que le comté de Jackson abrite les Florida Caverns aux formations géologiques spectaculaires, seules grottes ouvertes au public de l’État.
Des expériences gastronomiques locales
Avec des influences hispaniques, caribéennes, créoles et américaines (pour n’en citer que quelques-unes), la cuisine floridienne se distingue par ses produits frais, ses fruits de mer et ses épices exotiques. Pour une expérience culinaire originale, direction le comté de Lake et ses fermes d’agrumes. Située à Clermont, la ferme familiale Showcase of Citrus s’étend sur 1 000 hectares et cultive plus de 50 variétés d’agrumes. Les visiteurs peuvent y participer à la cueillette pendant la saison de récolte qui s’étend de novembre à mai. Située sur la côte nord-ouest de la Floride appelée Forgotten Coast, Apalachicola est la capitale floridienne de l’huître. Cette petite ville pittoresque est un haut lieu de la gastronomie marine, où les restaurants servent des huîtres savoureuses sous toutes leurs formes : crues, grillées ou encore en beignet.
Des expériences insolites
Pour les amateurs de curiosités, la Floride réserve bien des surprises. Coral Castle, un mystérieux édifice en pierre de corail construit par un seul homme au XXe siècle, intrigue encore aujourd’hui scientifiques et historiens. Situé à une heure au sud de Miami, il est composé de grandes structures qui défient les lois de la physique. Au nord d’Orlando dans la région de West Volusia, se trouve Cassadaga, la « capitale mondiale des médiums », où il est possible de consulter des voyants dans un village entièrement dédié au spiritisme ; tandis qu’à Weeki Wachee Springs sur la côte du Golfe, les visiteurs peuvent assister à un spectacle unique de sirènes dans une source naturelle. Depuis 1947, des femmes sirènes y réalisent des chorégraphies à la synchronisation parfaite. Pour une montée d’adrénaline, rendez-vous à l’Alligator Farm de St. Augustine, où l’on peut survoler des marécages peuplés de reptiles en tyrolienne.
