L’Arizona regorge également d’activités estivales permettant aux familles de se rafraîchir sans faire exploser leur budget.
Que faire cet été dans le sud de l’Arizona ?
1. Se rafraîchir au lac Patagonia
Véritable trésor caché niché au cœur des collines vallonnées du sud-est de l’Arizona, le Patagonia Lake State Park abrite un lac artificiel idéal pour le ski nautique, l’observation des oiseaux ou tout simplement pour profiter des plaisirs de l’eau. Les familles peuvent louer sur place un kayak ou un canoë afin d’explorer le lac et tenter d’apercevoir les vestiges de l’ancienne voie ferrée reliant le Nouveau-Mexique à l’Arizona, aujourd’hui immergée sous les eaux. Les amateurs de randonnée pourront également partir à la découverte des environs et, avec un peu de discrétion, observer un cerf de Virginie ou le spectaculaire trogon élégant. Pour prolonger l’expérience, le parc propose également des emplacements de camping et des chalets.
2. Découvrir des musées ludiques pour toute la famille
Les musées du sud de l’Arizona sont loin d’être ennuyeux. Le Children’s Museum, présent à Tucson ainsi qu’à Oro Valley au sein de Tohono Chul, invite les enfants à apprendre tout en s’amusant grâce à des expositions interactives favorisant le jeu et l’exploration. Les enseignes lumineuses restaurées de l’Ignite Sign Art Museum offrent quant à elles un voyage fascinant dans l’histoire des néons à travers des installations spectaculaires. Il est recommandé de consulter le site internet du musée pour connaître les démonstrations de fabrication de néons et les événements organisés tout au long de l’année. Enfin, au Mini Time Machine Museum of Miniatures, petits et grands pourront admirer plus de 500 maisons de poupées anciennes et contemporaines ainsi que des miniatures d’une incroyable précision. Un conseil : munissez-vous d’une lampe de poche pour apprécier les moindres détails des pièces les plus minutieuses.
3. Prendre de la hauteur au Mont Lemmon
Le Mont Lemmon, point culminant des Catalina Mountains, réserve de nombreuses surprises, dès la montée par la spectaculaire Catalina Highway. Pour enrichir le trajet, il suffit de télécharger gratuitement l’application Mount Lemmon Science Tour, disponible sur l’Apple App Store et Google Play. Ce guide audio accompagne les visiteurs tout au long de l’ascension en proposant des arrêts incontournables et des anecdotes scientifiques, notamment sur le phénomène des « Sky Islands ». Une fois au sommet, les possibilités sont nombreuses : pêche au Rose Canyon Lake, VTT sur les nombreux sentiers, baignade au Marshall Gulch Picnic Area, dégustation d’un célèbre cookie garni de glace au Mt. Lemmon Cookie Cabin, ou encore balade en télésiège (Sky Ride) au milieu des majestueux pins.
4. Admirer un paysage spectaculaire de cheminées rocheuses
Le Chiricahua National Monument offre un décor digne d’une autre planète. Ce vaste terrain de jeu naturel est composé d’impressionnantes colonnes rocheuses et de formations empilées sculptées au fil de millions d’années. Les visiteurs peuvent admirer ces paysages le long d’une route panoramique de près de 13 kilomètres menant jusqu’à un belvédère, ou partir explorer le célèbre « Wonderland of Rocks » grâce à plus de 27 kilomètres de sentiers de randonnée. Pour les jeunes enfants comme pour les marcheurs souhaitant une promenade facile, la boucle de Bonita Creek Loop constitue une excellente option.
Cet été dans l’est de l’Arizona
5. Lever les yeux vers les étoiles
À 3 267 mètres d’altitude, au cœur de la Coronado National Forest, il est possible de visiter le Mount Graham International Observatory (MGIO) et son Large Binocular Telescope, considéré comme le télescope optique le plus puissant au monde. Les visites guidées débutent au Discovery Park de l’Eastern Arizona College, à Safford, à environ trois heures à l’est de Phoenix. Les expositions invitent les visiteurs à s’interroger sur les origines de l’Univers tout en découvrant les prouesses technologiques nécessaires à l’exploration du cosmos. Les visites sont gratuites, déjeuner compris, mais nécessitent une réservation préalable.
6. Jouer, explorer et se détendre au Sunrise Park Resort
Située à 2 800 mètres d’altitude au cœur des White Mountains, la station de Sunrise Park Resort se transforme chaque été, délaissant les pistes de ski pour devenir un vaste terrain d’aventures. Au programme : descente en VTT, parcours de tir à l’arc 3D, activités nautiques et disc golf. Les amateurs de sensations fortes pourront également tester le spectaculaire saut sur airbag — l’équivalent d’un plongeon dans une piscine… sans eau — ou encore une descente en tyrolienne. Les familles en quête d’activités plus paisibles apprécieront les remontées panoramiques et les balades à cheval.
Que faire cet été dans le nord de l’Arizona ?
7. Visiter un chef-d’œuvre de l’ingénierie moderne
Classé Monument National Historique, Hoover Dam accueille chaque année plus d’un million de visiteurs. Ce barrage emblématique offre une immersion fascinante dans l’un des plus grands exploits d’ingénierie du XXᵉ siècle. Les visiteurs peuvent admirer l’ouvrage depuis son sommet, parcourir les tunnels de béton situés à l’intérieur du barrage, découvrir les impressionnants générateurs hydroélectriques et ressentir la puissance de l’eau circulant dans les conduites géantes. Trois formules de visite, toutes accessibles aux personnes à mobilité réduite, sont proposées. Les tarifs débutent à 10 dollars par personne pour la visite libre du centre d’accueil des visiteurs.
Plusieurs compagnies aériennes desservent Phoenix, la capitale de l’Arizona, au départ de Paris dont Air France en vols directs à raison de cinq vols par semaine, American Airlines et British Airways via Londres-Heathrow, Delta Air Lines via Salt Lake City et United via Chicago ou Washington, D.C.
Pour plus d’informations : www.visitarizona.com
